Kde koala žije a čím se živí?

Koala je úžasné a velmi roztomilé zvířátko, které připomíná malého medvěda. Přes vnější podobnost není zvíře příbuzné s medvědy, ale patří k vačnatcům a je jediným zástupcem rodiny koala.

Zvíře dostalo své jméno od místních obyvatel, v jejichž dialektu „koala“ znamená „nepije“. A přestože někdy stále konzumuje pitnou vodu v její čisté formě, plně ospravedlňuje své jméno, protože většinu vlhkosti přijímá z listů konzumovaných jako potrava. Kde koala žije a proč je tento druh zajímavý, vám prozradíme v našem článku.

Popis zvířete

Koala má spíše nezapomenutelný vzhled. Jeho hustá a měkká srst je obvykle šedá nebo kouřová, i když někteří jedinci mohou mít srst hnědou. Břicho a brada zvířete jsou vždy světlé, téměř bílé. Délka těla se pohybuje od 60 do 85 cm, zatímco hmotnost dosahuje 14 kg. Některé exempláře mohou dosáhnout 17 kg. Jak vypadá koala, můžete pochopit, když se podíváte na fotografii.

Charakteristickým znakem koaly je její velký, plochý, černý nos. Uši zvířete jsou poměrně velké, pokryté hustou, ale o něco delší šedou srstí a jsou umístěny po stranách hlavy. Zvíře má citlivý čich a sluch, ale nemůže se pochlubit dobrým zrakem, protože jeho oči jsou malé a slepé. Ocas je tak krátký, že je pod hustou srstí zcela neviditelný.

V tlamě koaly je 30 zubů. Zvířecí čelisti jsou ideální pro žvýkání tuhé rostlinné potravy s vysokým obsahem vlákniny. Ve slepém střevě, jehož velikost dosahuje 1,7-2,5 m, prochází rozžvýkaná potrava mikrobiální fermentací.

Samci koal jsou znatelně mohutnější než samice, zatímco jejich hlavy jsou poněkud širší a uši jsou menší. Samec má na hrudi zvláštní pachovou žlázu, kterou si vyznačuje hranice vlastního území. Samice tohoto druhu mají vak se dvěma bradavkami, který se otevírá dozadu.

Místo výskytu

Jediným kontinentem, kde koala žije, je Austrálie. Stanoviště zvířete pokrývá jeho jihovýchodní část a některé z ostrovů nejblíže pevnině. Před několika staletími byl tento druh rozšířen po celém kontinentu, ale postupem času byl vytlačen.

Vlhké subtropické lesy jsou obvyklým prostředím koaly. Zvíře se raději zdržuje v blízkosti vody, protože právě zde roste eukalyptus.

Historie objevů

V roce 1770 se u východního pobřeží Austrálie zastavila expedice vedená slavným mořeplavcem Jamesem Cookem. Paradoxní ale je, že i přes výskyt koal v těch místech je výzkumník nenašel.

Prvním Evropanem, který objevil toto neobvyklé zvíře, byl britský námořní důstojník Barallier. Podařilo se mu poslat mrtvou koalu konzervovanou v alkoholu do Nového Jižního Walesu. Živý exemplář byl odchycen až o rok později, načež tento druh zaujal evropské zoology a stal se žádaným předmětem studia.

Život

Tato roztomilá zvířátka jsou dokonale přizpůsobena sedavému způsobu života na stromech. V místech, kde koala žije, neexistují žádné způsoby, jak se ukrýt před počasím. Hustá srst dobře chrání zvíře před srážkami a změnami teploty. A silné tlapy se zakřivenými drápy jim umožňují pohybovat se mezi stromy s hladkou kůrou.

Stavba končetin zvířete je zcela specifická. První a druhý prst na předních nohách koaly jsou protilehlé k druhému, což zajišťuje bezpečné uchopení při lezení. Na zadních končetinách je první prst také protilehlý a druhý a třetí jsou v procesu evoluce prakticky srostlé.

Koaly jsou samotáři a vedou sedavý způsob života. Je extrémně vzácné vidět pár zvířat. Přes den spí a v noci klidně konzumují vegetaci. A přestože tato zvířata nelze nazvat mobilními, vyděšený jedinec je schopen se pohybovat velmi rychle.

Co jí koala?

Nabídka zvířete se skládá téměř výhradně z listů a výhonků eukalyptu. Jejich chemické složení obsahuje kyselinu kyanovodíkovou, velmi toxickou látku. Zvíře je dobře přizpůsobeno pojídání listů a díky dobře vyvinutému čichu úspěšně vybírá ty nejméně toxické listy.

V průměru australské koaly jedí asi 1 kg rostlin, což je docela málo. Vzhledem k jejich sedavému způsobu života jim to však stačí. Nedostatek minerálů v těle koala kompenzuje pojídáním půdy.

A ačkoli se věří, že zvíře nepotřebuje čistou vodu, existují situace, kdy jdou dolů do čerstvých zdrojů. Z velké části získává koala dostatek vláhy z potravy, která se usazuje na listech eukalyptu ve formě rosy. Ale v obdobích sucha (nebo pokud zvíře onemocní) potřebuje další tekutiny.

Páření

Koaly jsou polygamní a pohlavně dospívají, když dosáhnou dvou let věku. Samice se v tomto věku začínají okamžitě pářit, zatímco samci si musí počkat asi 2-3 roky. To se vysvětluje skutečností, že sexuálně zralí samci koaly musí být dostatečně velcí, aby mohli soutěžit o pozornost potenciálních partnerů.

Hnízdní období zvířat nastává od září do ledna. Samci jsou nuceni se při hledání samic pohybovat na poměrně velké vzdálenosti, což často vede ke srážkám. Během této cesty zvíře neustále vydává řev s bublavými zvuky, jehož účelem je varovat soupeře a přilákat partnera.

Atraktivita samce se posuzuje podle hlasitosti jeho řevu. Čím větší jedinec, tím hlasitější zvuky vydává. Největší samci proto dosahují největších úspěchů mezi samicemi.

Reprodukce

Vzhledem k tomu, že samců koal je výrazně méně než samic, připadá na jedno zvíře asi 3–5 partnerů. Délka březosti je od 30 do 35 dnů, poté se narodí 1 mládě. Ve velmi vzácných případech se mohou narodit dvojčata.

Novorozené mládě koaly je zcela bez srsti a neváží více než 6 gramů. Mládě se samostatně přesouvá do matčina vaku, kde stráví asi 6 měsíců.

Ve váčku je malá koala přichycena k jedné ze dvou matčiných bradavek, živí se mlékem a je pod její neustálou ochranou. Po nějaké době se zralé dítě začne vytahovat z vaku a vyšplhá se na matčin zátylek a pevně se drží její srsti.

Po dosažení 7 měsíců si mládě začíná zvykat na novou stravu. Hlavní věc, kterou koala v tomto věku jí, je pasta z eukalyptových listů částečně strávených matkou. Jedinec se zcela osamostatní zhruba v 11-12 měsících. Zvířata se však rozhodnou opustit matku až ve 2-3 letech.

Zajímavá fakta o zvířeti

Koala je jedinečný druh savce. Kromě neobvyklého vzhledu se tato zvířata mohou pochlubit dalšími vlastnostmi. Zajímavá fakta o koalách:

• Mozek zvířete je považován za jeden z nejmenších ve srovnání s velikostí těla mezi savci, tvoří pouze 0,2 % celkové hmoty.
• Vzhledem k tomu, že listy eukalyptu obsahují minimum bílkovin, ale jsou bohaté na kyselinu kyanovodíkovou, nemá koala prakticky žádné potravní konkurenty.
• Tato zvířata se vyznačují dvojitou strukturou pohlavních orgánů. Ženy mají dvě vagíny a dvě dělohy, zatímco muži se mohou pochlubit dvěma penisy.
• Těhotenství u žen může nastat pouze jednou za 2 roky.
• Na koalách je nejzajímavější fakt, že stejně jako lidé mají na konečcích prstů jedinečný vzor, ​​tedy otisky.
• Pomalost zvířat je způsobena jejich pomalým metabolismem. Jediným zvířetem, které je pomalejší než koaly, je lenochod.
• Koala tráví asi 18-20 hodin denně spánkem a asi 2-3 hodiny krmením. Zbytek času prostě tráví na stromech.
• Předpokládaná délka života zvířete je 10 let. Jsou známy případy, kdy se zvíře v zajetí dožilo až 18 let.

Je možné chovat koalu v domě?

Navzdory své vizuální přitažlivosti a mírumilovnému chování nejsou zástupci tohoto druhu vhodní pro domácí chov. To je způsobeno stravovacími návyky zvířat.

Ve volné přírodě koala požírá eukalyptové výhonky a listy. Trávicí systém zvířat prostě není schopen asimilovat jinou vegetaci. To značně komplikuje chov zvířat v zajetí.

Zajímavé je, že ne každý eukalyptus je po chuti zvířete. Z několika stovek druhů eukalyptů rostoucích v Austrálii si koaly vybraly pouze 30 odrůd.

druhová ochrana

Dlouhou dobu byly koaly vyhlazeny pro svou srst. Je třeba poznamenat, že jen v roce 1924 bylo z Austrálie vyvezeno více než 2 miliony kůží. Teprve v roce 1944, kdy se počet obyvatel znatelně snížil, úřady zakázaly lov těchto zvířat.

V polovině 20. století se počet koal začal postupně obnovovat. Ale v tuto chvíli je tento druh stále považován za ohrožený. Jeho reprodukci brání několik faktorů souvisejících s územím, kde koala žije:

• lesní požáry a sucha;
• kácení stromů lidmi;
• klíšťata.

Australian Koala Foundation je mezinárodní organizace věnující se ochraně koal v celé Austrálii. Nejpohodlnější životní podmínky pro zvířata byly znovu vytvořeny v parcích Lone Pine a Kounu.