Kde žijí tučňáci?

Tučňáci jsou nejčastějšími ptáky v Antarktidě. Žijí v neuvěřitelně drsných přírodních podmínkách, žijí v koloniích, jejichž počet jedinců převyšuje počet obyvatel mnoha měst. Tito ptáci se proslavili díky svému neobvyklému vzhledu a legrační chůzi.

Odrůdy a evoluce

Tučňáci jsou skupina nelétavých mořských ptáků z čeledi tučňákovitých z řádu Penguinidae. V procesu evoluce se tito ptáci naučili skvěle potápět a plavat.

Rodina má šest velkých a malých rodů:

1. Antarktický;
2. brýle;
3. císařský;
4. chocholatý;
5. malý;
6. velkolepý.

Téměř každý z rodů se skládá z několika druhů. Jejich celkový počet je stále diskutován a na různých vědeckých školách se pohybuje od 17 do 20.

Někteří biologové například tučňáka bělokřídlého řadí mezi samostatný druh, jiní ho považují za poddruh tučňáka malého.

Ptáci dostali své jméno v 16. století. Když je evropští cestovatelé objevili, zaznamenali určité podobnosti s velkým alkem z čeledi auků (Pinguinus impennis), který vyhynul v polovině 19. století. Existuje další verze, podle které jejich jméno pochází z latinského slova „pinguis“, což znamená „tlustý“.

Tučňáci byli kdysi považováni za nejprimitivnější ptáky. Členové slavné výpravy kapitána Scotta v podmínkách antarktické zimy shromáždili materiál pro studium embryí, aby dokázali přijatý názor. Ale mýlili se – tato stvoření jsou vysoce vyvinutá nejen fyzicky, ale i společensky. Jinak by v tak drsných podmínkách nemohli přežít.

Fosilní důkazy ukazují, že tučňáci se vyvinuli z létajících ptáků (pravděpodobně kormoránů nebo papuchalků) asi před 50 miliony let. Podle získaných údajů existovalo nejméně 25 druhů, z nichž některé vyhynuly. Mnohé z nalezených exemplářů byly větší než ty existující v současnosti a dosahovaly působivých velikostí.

Nejstarší fosilní druhy žily asi před 62 miliony let na začátku paleocénu na Novém Zélandu. Na rozdíl od moderních ptáků nebyl tak dobře přizpůsoben mořskému životnímu stylu, ale už tehdy měl krátká křídla, která byla k letu nepoužitelná. Předek plaval na hladině hlavně pomocí nohou.

Čtěte také: Vlastnosti uzbeckých holubů

Největší zástupce žil během raného oligocénu (před 40–30 miliony let). Jeho hmotnost byla asi 80 kg a jeho výška byla 180 cm Tradičně se většina vyhynulých druhů řadí do podčeledi Palaeudyptinae. Obří tučňáci zmizeli asi před 25 miliony let na konci paleogénu. Jejich vyhynutí se časově shodovalo s nárůstem počtu rybožravých zubatých velryb, které vyhrály soutěž o potravu.

V roce 2014 provedli genetici srovnávací analýzy a dospěli k závěru, že předchůdce tučňáků se oddělily od jiných druhů ptáků asi před 60 miliony let. Od té doby došlo ke změně klimatu a jižní polokoule se ochladila. Mnoho zvířat, která obývala oblast Antarktidy, se přestěhovalo na jiná místa nebo vyhynulo a tučňáci se dokázali přizpůsobit novým životním podmínkám.

Habitat

Všechny druhy tučňáků žijí v chladných vodách Jižní polokoule. Nachází se na rovníku Galapágy lze považovat za výjimku, protože se k nim od jihu blíží studený Humboldtův proud, díky čemuž je klima na taková místa neobvykle chladné. Žije zde jeden z druhů tučňáků brýlatých, tučňák galapážský.

Obyvatelé drsných prostor Antarktida lze pouze uvažovat Tučňáci císařští a Adelie. Některé druhy obývají severní část Antarktický poloostrov a přilehlé ostrovy. Zbytek žije v pobřežních vodách Jižní Amerika, Afrika, Austrálie a Nový Zéland mezi 45° a 60° jižní šířky.

Vzhledem k odlehlosti a drsné povaze Antarktidy se jen pár badatelům a turistům podaří pozorovat život tučňáků v jejich přirozeném prostředí. Ale díky novým technologiím a webovým kamerám nainstalovaným ve výběhu tučňáků v Edinburské zoo může každý sledovat tato úžasná zvířata v reálném čase.

Čtěte také: Kachna divoká: životní styl a stanoviště

Popis ptáků

Struktura tučňáků je dokonale přizpůsobena pohybu v mořském prostředí. Z jejich zakrnělých křídel se staly ploutve a plavání pod vodou je rychlé, obratné a podobné skutečnému letu. Husté peří zadržuje vzduchovou vrstvu, která poskytuje vztlak a tepelnou izolaci ve studených vlnách. Ptáci také používají své tlapky a ocasy k pohybu na zemi.

Všichni jedinci mají černé a bílé peří pro maskování před predátory:

1. pokud se podíváte na ptáka zdola nahoru ve vodě, pak je těžké rozlišit bílé břicho na pozadí reflexního povrchu vody;
2. tmavé peří maskuje ptáka shora.

Ve vodě dosahují tučňáci rychlosti až 27 km/h. Existují také důkazy o působivějších výsledcích.

Velcí tučňáci mohou dosáhnout hloubky 565 metrů za 22 minut. Živí se převážně rybami, chobotnicemi a korýši, kořist loví zobáky.

Při pohybu ve sněhu se ptáci buď kolébá z jedné nohy na druhou, nebo klouzají po břiše a odrážejí se křídly. Pohybují se skalnatými oblastmi s jistými skoky. Nemají příliš ostrý sluch, používají jej ke komunikaci s kuřaty a k vzájemnému nalezení ve velkých koloniích. Jejich oči jsou uzpůsobeny pro plavání pod vodou a jsou hlavním prostředkem k odhalování kořisti a predátorů. Předpokládaná krátkozrakost ptáků nebyla výzkumem potvrzena.

Tučňáci jsou schopni kontrolovat průtok krve do svých končetin, aby je chránili před mrazem. Během období sněhových bouří a mrazů se členové kolonie tisknou k sobě a pohybují se tak, aby se všichni jedinci pravidelně zahřívali uprostřed davu. Jejich křídla mají tři větve axilární tepny, které zabraňují podchlazení krve a omezují tepelné ztráty do končetin. Mohou pít slanou vodu, protože nosní žlázy tučňáků filtrují přebytečný chlorid sodný z krevního řečiště a sůl se uvolňuje z nosních průchodů.

Čtěte také: Havran: Černý oblek zvířecího světa

Chování a rozmnožování

Život v koloniích naučil tučňáky úzké sociální interakci, což vedlo k rozvoji komunikačních metod. Vědí, jak v konfliktech nepřekračovat hranice, projevovat toleranci a dobrou vůli, hrát si a jednat společně. V období rozmnožování tvoří monogamní páry, každý snáší dvě vejce; velké druhy – jeden po druhém.

S výjimkou tučňáků císařských, jejichž samci nesou plnou odpovědnost za inkubační dobu, páry sdílet rodičovské povinnosti rovným dílem: Zatímco jeden loví na moři, druhý zahřívá a chrání vejce před skuasy a obrovskými buřňáky. Typicky může včelstvo produkovat pouze jeden vrh ročně.

Když tučňáci císařští ztratí své potomky, snaží se ukrást mláďata jiným párům. Takové akce zpravidla nejsou úspěšné, protože ostatní příbuzní pomáhají skutečným rodičům prosazovat jejich rodičovská práva. Mláďata se rodí hnědá a s věkem se stávají černobílými. U kontinentálních druhů se mláďata shromažďují ve velkých skupinách nazývaných školky.

Tito ptáci se lidí nebojí a neváhají se k člověku přiblížit. Toto chování je zjevně způsobeno absencí suchozemských predátorů v jejich biotopech. Nějakou dobu byli loveni psi přivezenými do Antarktidy v raných fázích průzkumu. Nyní jsou tato zvířata na kontinentu zakázána.

Hlavní nebezpečí čeká na tučňáky na moři, protože jsou touhou kořistí divokých predátorů:

1. žraloci;
2. kosatky;
3. tuleni leopardí;
4. lachtani.

Tučňáci jsou velmi zvědaví, ale vždy si udržují odstup a nepřibližují se k lidem blíže než na tři metry. Toto je vzdálenost, kterou se turistům navštěvujícím jižní kontinent doporučuje udržovat, aby nedráždili ptáky.