Jak vypadaly harpyje?

Harpyje a podobná stvoření v mytologii jiných národů

Představuji vám svou ročníkovou práci na téma starověkých řeckých monster s názvem „Harpyje a podobná stvoření v mytologii jiných národů“.

Ve své práci jsem se rozhodl prozkoumat kultury různých národů a najít v nich stvoření, která vzhledem připomínají starořecká monstra, konkrétně harpyje, a poté zjistit, zda jsou si podobní povahou, prostředím, silou, postojem k lidem a jak přesně mohou být zničeny a zda je to nutné.

Během starověku a středověku lidé věřili, že svět kolem nich je plný magie, životy lidí ovládají bohové a kouzelná stvoření čekají na cestovatele na každém kroku. Pohádky, legendy, tradice se předávaly z jednoho člověka na druhého. Kvůli tomuto způsobu přenosu informací prošlo mnoho skutečností změnami, každý měnil popisy nestvůr podle vlastního uvážení, takže byly pokaždé strašidelnější a nebezpečnější. Následně při porovnávání mýtů a legend různých národů, zejména těch, kteří se v dávných dobách navzájem kontaktovali, vyměňovali si zboží a informace, bylo možné najít stvoření podobná vzhledu a zhoubnosti.

Pro začátek by bylo fajn nastudovat, kdo jsou harpyje, kde by se daly najít a zda je možné je porazit.

Harpyje, přeložené ze starověké řečtiny – „únosci“, „predátoři“. Navenek jsou to oškliví napůl ptáci, napůl ženy. Z muže zbyla hlava a hruď ženy. Jejich křídla a nohy jsou ze supa, drápy na jejich šupinatých rukou a nohou jsou ostré, zakřivené a kupodivu měděné. Jejich kůže je smrtelně šedá a špinavá. Každá harpyje je hubená a neustále hladová, ale nemohou zemřít hladem a nedostatkem jídla, protože jsou to nesmrtelní tvorové. Obličej harpyje je ošklivý, senilní, pokrytý vředy a bradavicemi. Na hlavě jsou vlasy – mastné, zplihlé a dost dlouhé. Zanechávaly za sebou silnou špínu a smrad. Nejčastěji v jednom hejnu harpyjí nebylo více než pět jedinců.

Harpyje byly také považovány za „psy Dia“. Na jeho příkaz vyslali bouře, hurikány. Bohové je poslali na zem, aby potrestali nechtěné nebo provinilé lidi. Příšery odebíraly a hltaly jídlo, které mohly, kazily ostatní, takže už nebylo možné jíst, odsoudily pachatele k bolestivé smrti hladem. Harpyje také na příkaz Dia hlídaly vchod do Tartaru – propasti, kam Zeus poslal Krona a všechny titány. V jiných mýtech starověkého Řecka střeží harpyje také zahradu, ve které rostou zlatá jablka Hesperidek.

Rovněž byly harpyje obviňovány z únosů lidí, nejčastěji dětí, způsobování bouří, hurikánů a vírů a náhlých změn počasí. Harpyje nejprve doprovázely lidské duše po smrti do podsvětí.

Nejznámější harpyje jsou: Aella (vír), Aellope (vír), Podarga (rychlonohý), Kelaino (pochmurný), Okipeta (rychlý). V některých pramenech žily harpyje na Strophadských ostrovech v Egejském moři, v jiných žily v jeskyních na ostrově Kréta.

Níže se můžete podívat na obrázky některých z nich:

Ve slovanské mytologii existují i ​​bytosti podobné harpyím. S největší pravděpodobností se objevili kvůli skutečnosti, že Řekové na svých lodích dosáhli břehů Krymu a odtud po silnici „od Varjagů k Řekům“ dosáhli Kyjeva, který byl v té době hlavním městem slovanská města.

Jedním z nich je Alkonost. Alkonost je ve starých legendách popisován jako obrovský pták s hlavou krásné panny, občas se vyskytuje jako pták s hlavou a rukama panny. Na hlavě můžete často vidět lesk nebo korunu ze zlata. Alkonostovo opeření je světlé a pestré v legendách je spojováno s ledňáčkem, jehož opeření je zvláště světlé a krásné. To je velmi logické, vezmeme-li v úvahu, že Alkonost je ptákem zábavy a radosti.

Pod jedním ze starověkých obrazů, které se dochovaly dodnes a který zobrazuje Alkonosta, je nápis: „Alkonost sídlí poblíž ráje, někdy se také ocitne na řece Eufrat. Když se hlas ve zpěvu odhalí, pak se sám necítí. A kdo bude blízko, zapomene na všechno na světě: pak ho mysl opustí a duše opustí tělo.” Alkonostův zpěv je tak krásný, že ten, kdo jej slyší, ztrácí rozum, zapomíná, kdo je a odkud pochází, a v některých případech může i zemřít.

Některé zdroje také uvádějí, že vejce ptáka Alkonosta, které naklade v moři, způsobí na 7 dní úplný klid, poté ho Alkonost vezme a pokračuje v líhnutí na souši.

Na základě výše uvedeného zkusme porovnat Alkonost a Harpyje. Obě stvoření mají blízko k bohům, jen Alkonost žije blízko „nebe“ a harpyje blízko „pekla“. Jejich vzhled je navíc podobný jen částečně – oba tvorové jsou kombinací člověka a ptáka. Harpyje se jen „skládají“ z částí supa, který byl dlouho považován za nečistého ptáka, živil se mršinami a přenášel nemoci. Alkonost „sestává“ z částí ledňáčka nebo rajského ptáka, které symbolizují radost, štěstí a prosperitu. Další charakteristikou, kterou mají jak harpyje, tak Alkonost společné, je to, že oba mohou způsobit smrt, a to docela bolestivě; Oba tvorové mohou nějakým způsobem ovlivnit počasí, zejména počasí na moři a oceánu. Je docela možné, že harpyje byly prototypem pro vytvoření Alkonosti, ale lidé, kteří věřili v dobré věci a doufali, že monstrum má také pozitivní vlastnosti, změnili harpyje na pozitivnější, vytvořili Alkonost a dali negativní vlastnosti další stvoření.

Takto byli vylíčeni lidé z Alkonostu:

Dalším takovým tvorem je rajský pták Sirin. Na rozdíl od Alkonosta je Sirin temným ptákem, poslem vládců podsvětí. Od hlavy až k pasu je Sirin ženou božské krásy a navíc je to pták. Na hlavě nemá korunu, ale občas se objeví svatozář. Peří tohoto tvora je tmavé, téměř černé a samotné peří je tvrdé a ostré a může vážně zranit. Hlas ptáka Sirina je krásný, ale ten, kdo jej slyší, je odsouzen k potížím a neštěstí, může zemřít na místě nebo padnout bez síly. Nic na světě nemůže zabránit člověku, aby naslouchal písni Sirin, protože taková je síla jeho hlasu – nenechat od sebe odejít odsouzené. Pták Sirin také pomáhá mrtvým duším najít cestu do království mrtvých, kde budou vyhodnoceny a poslány do nebe nebo do pekla.

V jedné z legend letí pták Sirin do božské zahrady, smutný a plačící. Z jejích slz se její plody v té zahradě stanou jedovatými; jedno kousnutí může způsobit smrt. Odpoledne přilétá do zahrady ptáček Alkonost, který se raduje a směje. Ze smíchu a rosy, která padá z křídel Alkonostu, začnou všechny plody zářit a stávají se lékem na mnoho nemocí. Sirin se jevil jako protivník i příbuzný Alkonosta a ukazoval s ním něco neoddělitelného a propojeného, ​​jako slunce a měsíc, ve dne i v noci. Snad od samého počátku byly zosobněním změny denní doby, protože ve dne plody stromů dozrávají a v noci vadnou.

Sirin má s harpyjemi společného trochu víc než Alkonost. Sirin, stejně jako harpyje, je jakýmsi průvodcem duší, ochráncem království mrtvých. Také Sirin a harpyje svou přítomností přinášejí smrt, bolestnou a nevyhnutelnou. Sirin byl svým způsobem předzvěstí potíží a neštěstí, což lze říci i o harpyjích.

Lidé si Sirin představovali někde takto:

Další tvor blízký bohům se nachází jak v mytologii Persie, tak v mytologii Ruska. Gamayun je dalším rajským ptákem, který svým zpěvem potěší uši lidí. Gamayun je prorocký pták, posel boha Velese na Zemi. Tento pták také zná všechna tajemství světa, může vidět budoucnost a slyšet to, co nikdo jiný neslyší. Gamayun byl zobrazován jako pták s ženskými ňadry a hlavou. Předpokládá se, že pokud jeho stín padne na státníka, jeho kariéra je u konce. V mytologii Persie tento pták naopak přinášel štěstí a radost a méně často bohatství.

Gamayun je vzhledově podobný harpyji, ale nemá ruce ani nohy. Také Gamayun, na příkaz bohů, mohl přinést neštěstí vládcům nebo šlechticům, které se bohům nelíbí. Svým zpěvem na rozdíl od Sirina a Alkonosta nezabíjí, ale pouze uhrane a lahodí uchu.

Abychom to shrnuli, můžeme říci, že ve slovanské mytologii je jen málo monster, jako jsou harpyje, jejich obrazy prošly významnými změnami, staly se mnohem pozitivnějšími a připomínajícími ptáky. Možná se to stalo proto, že Slované byli silní optimisté a nechtěli vidět škodu na ptácích, kteří od pradávna přinášeli štěstí a byli symboly dobra.

Gamayun vypadá nějak takto:

V asijské mytologii jsou stvoření jako harpyje. V asijské mytologii jsou taková stvoření krutější než v ruské mytologii a mají některé rysy podobné charakteru a chování harpyjí. Takže například v japonských mýtech a pohádkách můžete najít zmínku o takovém stvoření jako Tengu.

Tengu je muž obrovské postavy s rudou tváří a nosem podobným ptačímu zobáku a křídly havrana. Jejich tělo je pokryto peřím a místo prstů na rukou a nohou mají drápy. Často se oblékají do šatů poustevníků a chodí po horských cestách s hůlkami v rukou. Tengu má obrovskou sílu, snadno dokáže porazit smrtelníky. Starověká forma tengu, než byla japonská mytologie více ovlivněna Čínou, byla krutá a zlá. Jeho cílem bylo chránit les a jeho tajemství před zásahy. Také někteří místní kněží mu přinášeli oběti, aby chránil jejich hlavní svatyni před zničením a náhodnými kolemjdoucími. Roztrhal na kusy ty, kteří narušili hranice jeho území, a úplně zničil rodinu toho člověka a vymazal na něj i vzpomínku. Vesnici, ze které takový člověk pocházel, tengu vypálili do základů.

Unesl děti z okolních vesnic a vycvičil je jako své asistenty a studenty. Bral s sebou i dospělé a lákal je sliby síly a moci. Občas osvobodil své studenty a umožnil jim vrátit se ke svým rodinám do jejich rodných míst. Takoví „šťastlivci“ velmi připomínali bláznivé lidi, svým dřívějším já se podobali pouze vzhledově. Tenguové jsou také známí jako podvodníci, kteří často podněcují lidi k válkám a hádkám.

Tengu také ukradl dobytek obyvatelstvu, odnesl je do lesa, kde je roztrhal na kusy a snědl. Tenguové si obzvlášť „milovali“ slony.

Tengu žijí hlavně ve starých velkých stromech se zkroucenými kmeny, vysokými a dutými uvnitř. V jedné z legend se lidé rozhodli zničit zlého Tengu a pokácet borovici, ve které žil. Tengu rychle zemřel a naplnil oblast hrozným křikem a pláčem.

Zde je jeden z příběhů, kdy zlý Tengu ubližoval drakům – symbolům života a plodnosti, velmi uctívaným v Japonsku a Číně, snažících se přinést na Zemi sucho:

Uprostřed jednoho kláštera, který se nachází vysoko v horách, ležel malý drak. Mniši ho milovali a ctili, považovali ho za svého přítele a rádce. Pocházel z linie draků z Východu, kteří mohli způsobit déšť, aby zaléval obdělávaná pole, a tak pomáhal získat dobrou úrodu. Dráček pomáhal mnichům, nedovolil, aby voda ze studny zmizela v období sucha, a květiny a plody v klášteře neuvadly. Zahradnický mnich, který pracoval v klášteře, byl nejlepším přítelem malého draka; vždy ho zdravil a v klidu s ním mluvil.

Jednoho krásného dne malý drak, který se zahřál na slunci, usnul. Probudily ho ale hrozné zvuky. Vyděšeně se pokusil schovat za kámen, ale neměl čas. Malý drak byl zajat železnými drápy Tengu – krutého ohnivého ptáka, který máváním křídel posílal do polí a lesů sucho, věčného nepřítele pouze draků. Tengu vzal draka velmi daleko, do pusté horké pouště. Sestoupil a hodil draka z velké výšky přímo do štěrbiny mezi kameny. Po pádu drak sotva žil, pomalu umíral na sucho a nedostatek vody. Tengu se vrátil do kláštera, kde chtěl najít něco, z čeho by mohl profitovat. Tam na něj čekal mnich-zahradník, který uhodl, co se s drakem stalo. Běžel a křičel, mával džbánem, aby zalil květiny, a nakonec to Tengu omrzelo. Obrovský pták ho zvedl a odnesl do pouště, kde dračí síla pomalu vyprchala. Kouzelník jako zázrakem zůstal po pádu z výšky nezraněn. Uviděl draka a v naději, že ještě není pozdě, nalil na něj vodu ze džbánu. Voda vrátila drakovi sílu. Zvětšil, položil mnicha na záda a letěl směrem ke klášteru. Mniši radostně uvítali návrat draka. Modlitbami se jim podařilo odehnat Tengu, čímž ho značně oslabili. A malý drak stále žije v tom klášteře a pomáhá mnichům.

Tengu jsou ve své síle a přístupu k lidem velmi podobní harpyím. Je také teoreticky nesmrtelný, jeho síla ega je přitahována k určitému živlu, ačkoli pro harpyje je tímto prvkem voda a pro Tengu je to oheň. Také Tengu jsou v jistém smyslu spojováni s bohy a náboženstvím, střeží kláštery a oltáře skryté v lesích. Také tengu, stejně jako harpyje, má podobný vzhled, až na to, že tengu je tvor vytvořený na základě částí těla muže a ptáka a harpyje jsou vytvořeny na základě částí těla ženy a ptáka.

Tengu byl zastoupen takto:

Bytosti podobné harpyím ne vzhledem, ale svým chováním jsou přítomny i v asijské mytologii. Pozoruhodným příkladem takových stvoření jsou Gaki – démoni v buddhistickém náboženství. Tito tvorové jsou vzhledově velmi podobní harpyím – vyschlí hladem, skládají se z kůže a kostí. Jsou neustále hladoví, nemohou se nasytit, ale také nemohou zemřít, protože jsou nesmrtelní. Někdy se gaki, pokud není poblíž žádné jídlo, navzájem zabijí a snaží se tak utopit svůj věčný hlad.

Existuje názor, že se člověk může proměnit v gaki, pokud se během života oddává obžerství nebo vyhazuje jídlo, které se ještě dalo sníst.

Někdy gaki skončil v lidském světě. Poté, co navštívili určitou zemi, začal v ní hladomor a četná úmrtí. Gakiové mohou zemřít, pokud pijí vodu rozlitou v chrámech během bohoslužeb.

Je docela možné, že vzhled Tengu nebo gaku v mytologii Asie nebyl nijak ovlivněn harpyjemi, ale také nelze vyloučit, že staří Řekové hodně cestovali a právě jejich mytologie se stala základem pro mnoho dalších. Gaki a Tengu mohli být dříve součástí stvoření, jako je harpyje.

No, háčky vypadají takto:

Na základě všeho výše uvedeného můžeme s jistotou říci, že starověké řecké příšery si díky aktivním postavám starověkého Řecka dokázaly vydobýt místo v kulturách jiných národů. Porovnáte-li některá fakta, dojdete k závěru, že buď nějaká stvoření skutečně obývala naši planetu, nebo si v dávných dobách lidé vyměňovali informace o kultuře a mytologii svého lidu mnohem aktivněji než nyní. Ve své práci v kurzu jsem se díval na harpyje jako na jedno ze starověkých řeckých netvorů a našel jsem tvory, které se jim svým popisem nebo jednáním podobají. Takovými tvory byli Sirin, Alkonost, Gamayun, Tengu, Gaku.

Doufám, že jsem pro každého dokázal najít nebo se naučit něco nového a jiného.

V řecké mytologii jsou harpyje legendární monstra s ptačím tělem a tváří ženy. Byli známí jako zosobnění vichřic nebo bouřlivých větrů.

Harpyje jsou někdy popisovány jako honiči Zeus a jejich úkolem bylo odnést věci a lidi ze Země. Odnesli také darebáky Erinyes (Pokud někdo náhle zmizel, byly za to obvykle obviňovány harpyje. Vysvětlily také změnu větrů.

Kdo jsou harpyje?

Harpyje byly potomky Thaumase, starověkého mořského boha, a jeho manželky Electry, jedné z Oceanid, což z nich udělalo sestry Iris Některé verze příběhu říkají, že to byly dcery tajfun Obludný manžel Echidny.

Přesný počet harpyjí je předmětem sporu a existují různé verze. Nejčastěji se věří, že existují tři harpyje.

Podle Hésioda však byly harpyje dvě. Jeden z nich se jmenoval Aello (což znamená „bouřkový vítr“) a druhý byl Ocypetus. Homer ve svých spisech jmenuje pouze jednu harpyji – Podarge (což znamená “Rychlá noha”). Několik dalších autorů dalo harpyji jména jako Aellopus, Nicotoe, Celaeno a Podars, přičemž každá harpyje měla více než jedno jméno.

Jak vypadají harpyje?

Harpyje byly původně popisovány jako „dívky“ a mohly být do určité míry považovány za krásné. Později se však proměnili v ošklivá stvoření nevzhledného vzhledu. Často byly zobrazovány jako okřídlené ženy s dlouhými drápy. Vždy měli hlad a hledali oběti.

Co udělaly harpyje?

Harpyje byly duchy větru a představovaly zlé, ničivé síly. Harpyje přezdívané „rychlí lupiči“ kradli nejrůznější věci, včetně jídla, předmětů a lidí.

Viz též: Hluboký význam a symbolika Šrí Jantry

Jméno „harpyje“ znamená „vykrádač“, což se vzhledem k jejich počínání docela hodí. Byli považováni za krutá a zlá stvoření, která měla radost z mučení svých obětí.

Mýty spojené s harpyjemi

Harpyje jsou nejlépe známé tím, že hrají důležitou roli v příběhu o Argonauti kteří se s nimi setkali, když mučili krále Phinease.

Phineus, král Thrákie, byl obdařen darem proroctví od Zeuse, boha oblohy. Rozhodl se využít tento dar, aby zjistil všechny tajné plány Dia. Zeus se o tom však dozvěděl. Rozzlobený na Phinease ho oslepil a umístil na ostrov plný jídla. Přestože měl Phineus jídla, kolik chtěl, nemohl nic jíst, protože pokaždé, když usedl ke stolu, zjevily se mu harpyje a všechno jídlo ukradly. Tohle měl být jeho trest.

O pár let později Jason a jeho Argonauti, skupina řeckých hrdinů hledajících Zlaté rouno Phineus slíbil, že jim řekne, jak se dostat přes Symplegady, když odeženou harpyje, a oni souhlasili.

Argonauti počkali, až se Phineus najedl, a jakmile se posadil ke stolu, harpyje se snesly, aby ho ukradly. Argonauti okamžitě popadli zbraně a vyhnali harpyje z ostrova.

Podle některých zdrojů si harpyje udělaly nový domov z ostrova Strofades, jiné zdroje ale tvrdí, že byly později nalezeny v jeskyni na ostrově Kréta. To naznačuje, že byli stále naživu, protože některé verze příběhu říkají, že je zabili Argonauti.

Přestože je příběh krále Phinea nejznámějším příběhem okřídlených bohyň, objevují se i v dalším slavném příběhu o Aeneovi, mýtickém hrdinovi Říma a Tróje.

Aeneas se svými stoupenci přistál na Strophadských ostrovech a zamířil na ostrov Delos. Když viděli všechen dobytek, rozhodli se obětovat bohům a uspořádat hostinu. Jakmile se však posadili, aby si pochutnali na jídle, objevily se harpyje a roztrhaly jídlo na kousky. Znesvětili zbytky jídla, stejně jako to udělali s jídlem Phineas.

Aeneas se nevzdal a znovu se pokusil obětovat bohům a získat nějaké to jídlo, ale tentokrát byl on a jeho lidé připraveni setkat se s harpyjemi. Jakmile sešli dolů pro jídlo, Aeneas a jeho společníci je odehnali, ale zbraně, které použili, neublížily samotným harpyím.

Harpyje byly nuceny přiznat porážku a odešly, ale byly naštvané, protože věřily, že Aeneas a jeho muži snědli jejich jídlo. Když dosáhli svého konečného cíle, prokleli Aenea a jeho následovníky dlouhému období hladomoru.

Další méně známý mýtus o harpyjích se týká dcer miléského krále Pandarea. Příběh začal tím, že král ukradl bronzového psa Dia. Když Zeus zjistil, kdo ji ukradl, byl tak rozzlobený, že zabil krále i jeho manželku. Slitoval se však nad dcerami Pandarea a rozhodl se je nechat žít. Byli vychováni Afrodita dokud nebyli připraveni na svatbu, a pak požádala Dia o požehnání, aby pro ně zařídil sňatky.

Zatímco Afrodita byla na Olympu a setkala se s Diem, harpyje unesly dcery Pandarea, daly je Fúrii, kteří je mučili a nutili je pracovat jako služebné po zbytek života, aby zaplatili za zločiny svého otce.

Viz též: Různé pověry o těhotenství – seznam

Potomci harpyjí

Když nebyly harpyje zaneprázdněny setkáním s hrdiny, byly považovány i za matky velmi rychlých koní zrozených ze semene bohů větru, jako byl Zephyr, bůh západního větru nebo Boreas bůh severního větru.

Harpyje Podarge měla čtyři známé potomky, kteří byli slavnými nesmrtelnými koňmi. Ze Zephyru měla dvě děti – Baliy a Xanth, které patřily řeckému hrdinovi Achilles Další dva, Harpagos a Phlogaeus, patřili k Dioscurům.

Harpyje v heraldice a umění

Harpyje se často objevovaly v uměleckých dílech jako periferní bytosti, objevovaly se na freskách a keramice. Většinou byli zobrazováni jako vyhánění Argonauty a někdy jako strašliví mučitelé těch, kteří rozhněvali bohy. Během evropské renesance byli běžně zobrazováni v sochách a někdy v pekelné krajině s démony a jinými monstrózními tvory.

Ve středověku byly harpyje nazývány „virovými orly“ a staly se stále populárnějšími v heraldice. Byli definováni jako supi s hlavou a hrudí ženy s krvežíznivou pověstí. Staly se populárními zejména ve východním Frísku a byly zobrazeny na několika erbech.

Harpyje v popkultuře a literatuře

Harpyje se objevily v dílech mnoha velkých spisovatelů. V Dantově románu Božská komedie , pronásledovali ty, kteří spáchali sebevraždu, a v Shakespearově Storm Ariel, duch se převléká za harpyji, aby doručil zprávu od svého pána. Peter Beagles Poslední jednorožec , oslavuje nesmrtelnost okřídlených žen.

Harpyje se také často používají ve videohrách a dalších tržně orientovaných produktech kvůli jejich divoké povaze a složenému tvaru.

Harpyje jsou oblíbeným symbolem pro tetování a často jsou součástí smysluplných vzorů.

Harpyje symbolika

Role harpyjí jako psů Diových a jejich povinnost vzít viníky k Erinyes k potrestání sloužila jako morální připomínka těm, kteří se provinili špatným jednáním, že ti, kteří nejsou ctnostní nebo zašli příliš daleko, budou nakonec potrestáni.

Představovaly také nebezpečné bouřkové větry, které symbolizovaly rozvrat a zkázu. V některých kontextech lze harpyje vnímat jako symboly posedlosti, chtíče a zla.

Někteří říkají, že tito nesmrtelní démoni stále číhají a hledají trest pro ty, kteří urazili bohy nebo jejich sousedy, a stáhli je do hlubin. Tartarus k věčnému mučení.

Shrneme-up

Harpyje jsou jednou z nejzajímavějších postav řecké mytologie, podobně jako sirény. Jejich jedinečný vzhled a nežádoucí vlastnosti z nich dělají jednu z nejvíce fascinujících, otravných a znepokojujících starověkých monster.

Předchozí příspěvek Nyame Nti – oblíbený symbol adinkry
Další příspěvek Trojská válka – chronologie a shrnutí

Stephen Reese

Stephen Rees je historik specializující se na symboly a mytologii. Napsal několik knih na toto téma a jeho práce byly publikovány v časopisech po celém světě. Stephen se narodil a vyrostl v Londýně a vždy miloval historii. Jako dítě trávil hodiny studiem starověkých textů a zkoumáním starých ruin. To ho vedlo k tomu, aby se věnoval kariéře v historickém výzkumu. Stephenova fascinace symboly a mytologií pramení z jeho přesvědčení, že jsou základem lidské kultury. Věří, že pochopením těchto mýtů a legend můžeme lépe porozumět sami sobě a svému světu.